माथेरानच्या निसर्गरम्य वातावरणात एक संघर्षाची गाथा आकाराला आली आहे. अरुणा खांगटे आणि त्यांची मुलगी वर्षा यांनी प्रतिकूल परिस्थितीवर मात करत मटण विक्रीच्या व्यवसायात स्वतःचे स्थान निर्माण केले आहे. पुरुषांची मक्तेदारी असलेल्या या क्षेत्रात या मायलेकींनी केवळ स्वतःला सिद्ध केले नाही, तर समाजासमोर एक नवा आदर्श ठेवला आहे.

संकटांची मालिका आणि जिद्दीची सुरुवात

अरुणा खांगटे यांच्या आयुष्यात एकापाठोपाठ एक अनेक संकटे आली. अवघ्या काही वर्षांत त्यांच्या घरातील कर्ते पुरुष—पती, दोन दीर आणि एक पुतण्या—वारले. पदरात तीन लहान मुले आणि गरिबी असताना त्यांनी माहेरी न जाता माथेरानमध्येच राहून लढा देण्याचा निर्णय घेतला. त्यांनी पुरुषांचे वर्चस्व असलेल्या मटण विक्रीच्या व्यवसायात उतरण्याचे धाडस दाखवले.

फेसबुकवर प्रेम, लग्न आणि मग भयानक शेवट: बायको निघाली पुरुष, राजकोटमध्ये थरार

पहाटेचा प्रवास आणि शारीरिक कष्ट

व्यवसायासाठी अरुणा यांना प्रचंड कष्ट करावे लागले. जेव्हा संपूर्ण माथेरान साखरझोपेत असायचे, तेव्हा त्या पहाटे पाच वाजता उठून कल्याणच्या बाजारात बकरे खरेदीसाठी जायच्या. तिथून नेरळ आणि नंतर दस्तुरीपर्यंत बकरे आणून, तिथून तीन किलोमीटर पायपीट करत त्यांना माथेरानला आणावे लागायचे. अनेकदा थकलेल्या बकऱ्याला खांद्यावर घेऊन येण्याचे कष्टही त्यांनी उपसले आहेत.

मुलगी बनली आईची ताकद

आईचे कष्ट पाहून वर्षा यांनी स्वतःच्या शिक्षणाचा त्याग केला. दहावी पूर्ण झाल्यानंतर अकरावीला प्रवेश घेण्याआधीच, त्या आईला व्यवसायात मदत करण्यासाठी दुकानात येऊ लागल्या. वर्षा यांनी मटण कापण्यापासून ते हिशोब ठेवण्यापर्यंत सर्व कामे शिकून घेतली. पुरुषांसारखी मेहनत करत त्यांनी आपल्या आईच्या खांद्याला खांदा लावून हा व्यवसाय पुढे नेला आणि विस्तारला.

राजकारणात प्रवेश आणि सामाजिक कार्य

खांगटे कुटुंबाला राजकारणाचा वारसा आधीपासूनच होता. स्वातंत्र्यसैनिक असलेल्या आजोबांचे स्वप्न पूर्ण करण्यासाठी वर्षा यांनी राजकारणात उडी घेतली. त्यांनी माथेरान नगरपरिषदेची निवडणूक लढवली आणि जिंकली. नगरसेविका म्हणून काम करताना त्यांनी अनेक महिलांचे प्रश्न सोडवले. आज त्या व्यवसायासोबतच सामाजिक जबाबदारीही तितक्याच समर्थपणे पार पाडत आहेत.

बेग्या पवार कोठडी मृत्यू प्रकरण: ९ पोलिसांना मरेपर्यंत जन्मठेपेची शिक्षा

स्वावलंबनाचा संदेश आणि यश

आज या मायलेकींना या व्यवसायात २५ वर्षे पूर्ण झाली आहेत. वर्षा यांनी आपल्या दोन्ही मुलींना उच्चशिक्षित केले असून स्वतःचे हॉटेलही सुरू केले आहे. “मुलींनी स्वतःच्या पायावर उभे राहावे,” असा मोलाचा संदेश अरुणा खांगटे देतात. समाजाकडून आणि नातेवाइकांकडून सुरुवातीला साथ न मिळूनही, केवळ स्वतःच्या कष्टावर त्यांनी हे यश मिळवले आहे.

अरुणा आणि वर्षा खांगटे यांची ही कहाणी केवळ एका व्यवसायाची नसून ती जिद्द, चिकाटी आणि स्त्रीशक्तीच्या विजयाची आहे. त्यांनी दाखवून दिले की, मनात इच्छाशक्ती असेल तर परिस्थितीचे डोंगरही सहज पार करता येतात.

“तुम्ही पैशाचे मालक नाही, ट्रस्टी आहात!” मुंबईच्या निधीवरून अनिल परब सभागृहात संतापले

• घरातील कर्ते पुरुष वारल्यानंतर अरुणा खांगटे यांनी मटण विक्रीचा व्यवसाय स्वीकारला.
• वर्षा खांगटे यांनी आईला मदत करण्यासाठी १०वीनंतर शिक्षण सोडून व्यवसायात उडी घेतली.
• कल्याणच्या बाजारातून बकरे खरेदी करून ३ किमी पायपीट करत ते माथेरानला आणले जायचे.
• वर्षा खांगटे यांनी नगरसेविका होऊन आपल्या कुटुंबाचा राजकीय वारसा पुढे चालवला.
• २५ वर्षांच्या अथक परिश्रमानंतर आज त्यांनी स्वतःचे हॉटेल आणि प्रस्थापित व्यवसाय निर्माण केला आहे